Melbourne :: Brawn GP pakt sensationele 1-2 na heftig slot

De opening van de Grand Prix van Australië was alles behalve rustig, de tweede gestartte Rubens Barichello leek last te hebben van het 'anti-stall' systeem waardoor de Braziliaan in de drukte terecht kwam en thuisrijder Mark Webber ongelukkig in de rondte tikte en daarmee zijn voorvleugel beschadigde. Webber op zijn beurt spinde tegen Heikki Kovalainen aan wat gelijk het einde van de race betekende voor de Fin. Ferrari startte aanzienlijk beter op de zachte banden en wisten al direct enkele plaatsen te winnen vanaf de startlijn, het geluk duurde echter niet lang voor de Italianen want de 'softs' sleten dusdanig snel dat men evenals Robert Kubica eerder binnen moest komen om over te schakelen op het harde Bridgestone-compound. Ondertussen reed Button al zo 4,6 seconde weg bij de op de tweede plaats rijdende Sebastian Vettel.

In een uiterste poging weer naar voren te komen reed Rubens Barichello daarop nog een keer op de achterkant van Kimi Räikkönen nadat de achterkant van de BGP001 weg leek te glijden. Inhalen ging de beide Toyota's en Lewis Hamilton aanzienlijk beter af, zij sneden als een warm mes door de boter en profiteerde van de chaos in de eerste rondes.

Lange tijd leek Button onbedreigt naar de zege te kunnen rijden tot Sebastian Vettel een tandje bij zette, de Duitser kon echter geen echte vuist maken en hoewel het gat langzaam kleiner werd bleef het een veilige marge.

Die marge verdween als sneeuw voor de zon toen Kazuki Nakajima de controle over zijn Williams FW31 verloor en hem in de muur parkeerde, de raceleiding leek lange tijd te twijfelen over het inzetten van de Safety Car en toen die eenmaal kwam was de baan al zo goed als opgeruimd. Om het veld echter weer bij elkaar te brengen duurde het nog een paar rondes voor de AMG Mercedes weer naar binnen kwam, ondertussen pakte Barichello wel de kans om zonder al teveel vertraging zijn beschadigde voorvleugel te vervangen.

Ferrari profiteerde ook overduidelijk van de Safety Car en de keuze om op zachte banden te starten leek zich uit te betalen, alle toppers moesten namelijk die switch ook nog maken en zouden dan met dezelfde problemen te maken krijgen en veel tijd verliezen. Ware het niet dat Kimi Räikkönen bij het uitkomen van bocht 12 de controle over zijn Ferrari F60 verloor en de muur raakte, de Fin wist de pits nog te halen en kon zelfs nog doorrijden maar had daarna alleen Mark Webber nog achter zich. Räikkönen parkeerde zijn Ferrari uiteindelijk met nog 2 rondes te gaan in de pitbox. Ondertussen kreeg Felipe Massa te maken met een nog onbekend technisch probleem en verloor zoveel snelheid dat ervoor de Braziliaan ook niet veel anders meer op zat als de auto te parkeren in de pitbox.

De andere Braziliaan, Nelson Piquet, spinde direct na het binnenkomen van de Safety Car aan het einde van het rechte stuk vanwege een rem probleem.

Dat die zachte banden nog voor problemen zouden gaan zorgen bleek niet veel later, in de laatste stint had Robert Kubica overduidelijk het voordeel door zijn start op zachte banden. De top twee, Button en Vettel, moesten namelijk de laatste stint nog rijden op de zachte banden. Iets wat aan het begin voor weinig problemen zorgde maar na 4/5 rondes waren de banden op en kwam Robert Kubica met rassenschrede dichterbij, iets te dichtbij in de ogen van Sebastian Vettel welke overduidelijk in de verdedeging moest tegen de Pool.

Toen Vettel vervolgens met nog 5 rondes te gaan iets te wijd uit de eerste bocht kwam hoefde Kubica zich geen twee maal te bedenken, de Pool zette zijn BMW naast de Red Bull en zo reed men zij aan zij op de tweede bocht af. In tegenstelling tot de vele andere inhaalacties vandaag eindigde deze echter wel in tranen, terwijl Vettel de binnenbocht had liet Kubica te weinig ruimte voor de jongeling en dus was een lichte botsing onafwendbaar. Kubica spinde vervolgens echter terug tegen Vettel aan waardoor de Pool zijn voorvleugel verloor en het linkervoorwiel van Vettel afbrak samen met zijn voorvleugel, Kubica hield echter onvoldoende rekening met het verlies van downforce op de voorkant en reed 2 bochten later prompt in de muur waar zijn race eindigde en de Safety Car de baan weer op kwam en pas in de laatste bocht weer van het toneel verdween. In een uiterste poging nog wat punten te sprokkelen reed Vettel vervolgens nog 2 rondes door om uiteindelijk tot de conclusie te komen dat hij zijn driewieler beter kon parkeren.

Barichello, Trulli en Hamilton waren ondertussen weer naar voren geslopen ten koste van onder meer Nico Rosberg die alle snelheid kwijt leek te zijn in de slotfase, wie daar ook van profiteerde was de enige rookie in het deelnemersveld, Sebastien Buemi. Buemi wist met zijn Toro Rosso de achtste plaats veilig te stellen en scoorde daarmee direct een punt bij zijn debuutrace. De  Safety Car zorgde er vervolgens voor dat de uitslag bevroren werd door pas in de laatste bocht van de laatste ronde naar binnen te komen, daarmee kon Brawn GP zich op maken voor zijn eerste dubbelzege en dat gelijk bij het debuut!