Formula Mania: Wat brengt Formule 1 anno 2009?

Niets zo veranderlijk als het weer zegt men weleens, nu hebben we dat afgelopen seizoen ook aan den lijve ondervonden(bijvoorbeeld Monaco, Spa, Brazilië) maar de hoge bazen van de Formule 1 kunnen er ook wat van. Eén ding is echter zeker, vanaf 2009 rijden we weer met slicks, de helft van de downforce en een Kinetic Energy Recovery System(KERS). Meer inhaalacties en groenere techniek is het devies voor 2009, of toch niet?

Om te beginnen heeft de introductie van standaardbanden(Bridgestone) en standaard Engine Controlling Unit(ECU) voor de nodige verbeteringen gezorgd bij het naar elkaar toe brengen en het door elkaar schudden van het veld, maar meer inhaalacties? Daar moesten we nog even op wachten tot 2009 was de boodschap. Waarom? Volgens de heren coureurs verliezen ze teveel grip door vuile lucht veroorzaakt door de aerodynamica van de auto voor zich.

Met de nieuwe regels voor 2009 moet de focus verlegd worden van aerodynamische grip naar mechanische grip, iets wat veel minder beïnvloed word door de auto’s om zich heen. Daardoor zouden de auto’s dichter achter elkaar kunnen rijden bij het uitkomen van de bochten en op het rechte stuk in de slipstream inhalen.

Klinkt goed zou je zeggen, maar schijn bedriegt, het veld word namelijk hoogstens op nieuw door elkaar geschud en de juiste keuzes kunnen zeker een groot voordeel geven aan het begin van het seizoen maar uiteindelijk zullen de beste teams(of degene met de grootste budgetten) toch weer de snelste auto’s hebben. En aangezien we hier ook met de beste coureurs ter wereld te maken hebben die het maximale uit de auto halen zullen de snelste auto’s weer vooraan staan, en tja als je met de snelste auto vooraan staat waarom zou je dan nog inhalen? Inhalen kun je namelijk alleen als je sneller bent als je voorganger.

Goed voorbeeld is Brazilië 2006, de laatste race van Michael Schumacher,  de Duitser die vanaf de 10e plek moest starten viel na enkele rondes ver terug door een hele ronde met een lekke band naar de pits te moeten rijden maar wist na 71 rondes toch nog als vierde aan de finish te komen. Onderweg haalde Schumacher onder meer de kampioenschap winnende Renault van Giancarlo Fisichella in met wie hij zijn lekke band had opgelopen , had de Duitser echter geen problemen gekend in de kwalificatie dan was "der Schumi" ongetwijfeld onbedreigd vanaf pole naar de overwinning gereden. Wat bewijst dat wanneer je een snellere auto hebt en ervoor wilt gaan je zonder problemen kunt inhalen… Grid omdraaien zou een oplossing zijn, maar dat is ook eerder competitievervalsing dan racen.

Twee op het eerste gezicht interessante voorstellen zijn ongetwijfeld het vergroten van de verschillen tussen de banden compounds welke beiden gebruikt moeten worden gedurende de race en het medaillesysteem, op zich beiden geen slechte ideeën maar het druist tegen alle ideeën van de FIA in. Grotere snelheidsverschillen door de compounds zijn namelijk een groot risico als de coureurs op de limiet rijden, om dezelfde reden werden de bandwarmers alweer toegestaan voor ze afgeschaft waren(wat in 2009 had moeten gebeuren). Inhalen zal wel een stuk makkelijker zijn maar is het dan niet te gemaakt? En dan heb je natuurlijk nog 10 teams met de beste ingenieurs ter wereld dus als de perfecte strategie eenmaal bekend is zullen de topteams elkaar gewoon volgen en is het voordeel alsnog teniet gedaan.

Het medaillesysteem(wat overigens nog niet officieel is) brengt weer andere problemen met zich mee, dat de coureurs weer moeten vechten voor de overwinning is zeker een verbetering maar is het niet een fout in de puntentelling dat de coureur met de meeste overwinningen(Massa, terecht of niet) tweede word? De huidige puntentelling is namelijk afkomstig uit het Schumacher tijdperk en moest voorkomen dat de Duitser al halverwege het seizoen kampioen was.  Daarbij word echter vergeten dat alleen waardering geven voor de meeste overwinningen kostenbesparing totaal nutteloos maakt, als je namelijk de motor(welke nu officieel 3 races mee moet gaan) en versnellingsbak(4 races) afstelt op 2 races en daarmee bijvoorbeeld 0,5 seconde sneller bent  als de rest en twee overwinningen en de derde race uitvalt heb je daar weinig last van als het enkel om de overwinningen gaat. Daarnaast is het natuurlijk nog de vraag waar de rest van de teams nog voor moet vechten, moeten niet gewoon terug naar de oude puntentelling?

Gelukkig is er ook nog KERS, hoewel gelukkig? KERS moet de Formule 1 aan een groen imago helpen, maar aangezien het systeem elke twee races van een nieuwe batterij moet worden voorzien(welke volzit met chemische stoffen) en zo beperkt is door regels dat de Toyota Prius nog geavanceerder is gecombineerd met 50kg extra gewicht nou niet echt een ideaal uitgangspunt lijkt me zo. Het gaat zelfs zo ver dat de meeste teams nog niet eens weten of ze KERS wel willen gebruiken omdat het voordeel ervan gering is, McLaren ontwikkeld zelfs twee aparte chassis’, één met en één zonder KERS om te kunnen kiezen, kostenbesparing ho maar!

Kostenbesparing in de Formule 1 is sowieso een utopie, als de motoren bevroren worden gaan de teams gewoon meer uitgeven aan aerodynamica, nu de aerodynamica beperkt word gaan de teams gewoon meer uitgeven aan KERS en zo blijft het een vicieuze cirkel. Zolang de teams namelijk miljoenen van het moederbedrijf en sponsors krijgen zullen ze geen moeite doen om kosten te besparen, Formule 1 is namelijk een groot uithangbord en in de regel levert vooraan rijden meer exposure op dus daar mag ook wel wat aan uitgegeven worden is het devies. Als sponsors minder willen betalen door de financiële crisis dan zullen de teams wel zelf creatiever met het geld omgaan, wat je niet hebt kun je immers ook niet uitgeven(al denken ze daar in IJsland toch iets anders over). Sowieso is er nog maar één echt privéteam over, waar Red Bull, Toro Rosso en Force India kunnen rekenen op een groot bedrijf wat het nodige geld in het laatje brengt moet Williams het volledige budget zelf bij elkaar zien te vegen. Maatregelen om de privéteams te redden zijn dus ook hoe dan ook te laat.

Is er dan ook nog iets positiefs? Ja zeker, de komende wintertestperiode zal het interessant zijn om te zien hoe de verschillende teams de nieuwe regels interpreteren en hoe de gevestigde orde(Ferrari  en McLaren) zich zal houden. Het is enkel te hopen dat de FIA gelijk gaat krijgen en dat de nieuwe regels inderdaad het inhalen gaan bevorderen.

Alle ontwikkelingen zul je uiteraard op RaceStart.nl terug kunnen vinden, maar zoals je wellicht wel op was gevallen is het hier de laatste tijd wat stil(vandoor ook deze blog). Nee we zijn niet gestopt, we hebben enkel besloten de komende tijd onze focus te verleggen naar onze nieuwe versie en in deze "winterstop" dus even onze tijd maximaal te benutten. Ook wij zullen radicale veranderingen door voeren om een stap naar voren te zetten en hopelijk zien we jullie dan ook snel weer terug op onze nieuwe site(houdt de site dus goed in de gaten)!