Ferrari ondanks kapotte uitlaat Räikkonen naar de dubbelzege

Wereldkampioen Kimi Räikkönen mocht om 14:00 vanmiddag vanaf Pole Position en reed samen met teamgenoot Felipe Massa al vroeg in de wedstrijd het veld op geruime afstand, Jarno Trulli en Robert Kubica wisten in de eerste bocht Fernando Alonso in te halen, maar laatst genoemde wist met een fraaie uitremactie de Pool weer snel terug te pakken.

In het middenveld was het opvallend rustig in de eerste paar rondes, geen van de coureurs kwam in de problemen, enkel Button had nog wat problemen toen zijn voorvleugel bij het opkomen van het rechte stuk langs de pits onder zijn auto terecht kwam waarna hij een volledige ronde rustig aan moest doen. Daarna stuurde de Brit zijn Honda al snel de pitbox in om daar niet meer uit te komen.

McLaren-coureurs Heikki Kovalainen en Lewis Hamilton hadden het ondertussen ook niet makkelijk, de Finse McLaren-coureur moest na het ophouden van Webber in de kwalificatie 5 plaatsen terug op de startgrid terwijl Hamilton met 10 plaatsen straf te kampen had dat voortkwam uit zijn pitincident in Montréal. De coureurs starten op respectievelijk op een 10e en 13e respectievelijk.

Hamilton wist al vroeg enkele coureurs in te halen maar kreeg al snel een Drive-Trough penalty omdat de Brit bij het insturen voor bocht 7 rechtdoor schoot en daar zijn voordeel uithaalde, het geluk was dan ook niet aan zijn zijde vandaag.

Terwijl in het middenveld een aantal gevechten plaatsvonden kon Felipe Massa vooraan het tempo van Kimi Räikkönen maar moeilijk volgen, tot dat de rondetijden van de Fin in zijn Ferrari plotseling in leken te zakken. Met nog zon 30 rondes te gaan was de rechter-uitlaat namelijk losgekomen en had een flink gat geslagen in het bodywork van de F2008. Het duurde dan ook niet lang voordat Massa alsnog de leiding overnam van Räikkönen die daarna niet meer kon doen dan zijn Ferrari naar de finish proberen te brengen.

Ondertussen verging het Heikki Kovalainen een stuk beter, de andere Fin wist richting het einde op te klimmen naar een 4e plaats en zag Jarno Trulli tegen het einde van de race in zijn vizier. Ondertussen moest klassementsleider Robert Kubica moedeloos toezien hoe de Fin en de Italiaan samen een heftig gevecht voerde waarbij Trulli de Fin in de één na laatste ronde nog bijna van de baan duwde maar het bleef gelukkig bij een schijnbeweging.

Renault-coureur Nelson Piquet Jr. had vandaag ook voor het eerst wat te juichen in zijn nog prille carrière, de Braziliaan die vanaf een negende plaats gestart was bleek goed in staat te zijn het tempo van teamgenoot Alonso te volgen en leek dan ook lange tijd op weg te gaan naar een 8e positie en daarmee dus ook zijn eerste WK-punt. Dit maal waren de goden Piquet echter nog gunstiger gezind, na een klein foutje van teamgenoot Fernando Alonso die zich verremde voor de Adelaide hairpin wist Piquet de Spanjaard namelijk op eenvoudige wijze in te halen en pakte daarmee de 7e positie en dus zijn eerste 2 WK-punten.

Onder meer de BMW's en de Red Bull's reden ondertussen een vrij onzichtbare race, Mark Webber wist nog lange tijd goed mee te komen vooraan maar moest zich na een bijna crash bij het opkomen van het rechte stuk bij de pits gelukkig prijzen met een 6e plaats. Terwijl teamgenoot David Coulthard met een 9e positie niet wist te scoren.

Over het geheel genomen was het een vrij eenzame race voor winnaar Felipe Massa, zowel voor als na de problemen van Kimi Räikkönen had de Braziliaan weinig te duchten van de auto's om hem heen. De Braziliaan reed constant in een groot gat en kon zich dus compleet op zijn eigen race focussen en wist daarmee zijn achtste Formule 1 overwinning uit zijn carrière binnen te halen. Teamgenoot Räikkönen zag een zekere zege dan ook zijn race in 'rook' opgaan, gelukkig voor de Fin had hij toen de problemen de kop op staken al een dermate grote voorsprong op de uiteindelijke nummer 3 Jarno Trulli dat hij ondanks zijn problemen nog relatief simpel een tweede plaats veilig wist te stellen.